Nico Hülkenberg wurde vor weniger als zwei Wochen offiziell als Fahrer für das Formel-1-Team von Sauber 2025 bekanntgegeben. Der Wechsel zu dem Team, das ab 2026 als Audi-Werksteam an den Start gehen wird und das sich schon ab 2025 im Besitz der VW-Marke befindet, kam wenig überraschend.

Für Valtteri Bottas bedeutet er dennoch, dass sich seine Zukunftsaussichten bei seinem derzeitigen Team etwas verschlechtert haben. Denn falls Audi-Sauber tatsächlich seinen Wunschkandidaten Carlos Sainz unter Vertrag nehmen kann, ist in Hinwil kein Platz mehr für den Finnen.

Valtteri Bottas: Audi hat klargestellt, dass sie einen Deutschen wollen

Dieser ist sich unterdessen sicher, dass der Reisepass von Hülkenberg den entscheidenden Unterschied bei der Fahrerwahl für 2025 gemacht hat. "Der Fahrermarkt setzt sich in Bewegung und natürlich macht es irgendwie Sinn. Er ist Deutscher und Audi hat klargestellt, dass sie einen deutschen Fahrer haben wollen", betont Bottas.

Den zehnfachen Formel-1-Sieger erstaunte allerdings der Zeitpunkt, an dem Hülkenberg offiziell als Sauber-Fahrer bekanntgegeben wurde. "Das Timing ist ziemlich früh und das ist ein bisschen überraschend", sagte er.

Die Situation für die direkte Zukunft von Bottas änderte sich durch den Wechsel zwar, allerdings nur geringfügig. "Ich spreche mit mehreren Teams. Einige Gespräche sind weiter fortgeschritten als andere", wiederholte Bottas seinen Status quo, den er schon vor dem Hülkenberg-Transfer im April erklärt hatte.

Zukunft bei Audi-Sauber: Wie steht es um Guanyu Zhou?

Für Bottas' derzeitigen Formel-1-Teamkollegen Zhou Guanyu wird es mit Blick auf 2025 und darüber hinaus erst recht eng. Der Chinese kann keine so gute Bilanz vorweisen wie Ex-Vize-Weltmeister Bottas und gilt vor allem als Paydriver, mit dem der Schweizer Rennstall die Zeit zwischen dem Ende der Alfa-Romeo-Partnerschaft und der Ankunft von Audi überbrückt hat.

Zhou wollte sich beim F1-Wochenende in Miami nicht in die Karten blicken lassen, was seine Möglichkeiten für 2024 angeht. "Ich denke, alle blicken auf verschiedene Optionen, inklusive mir und Valtteri", sagte er. Mit Sauber hat er noch nicht abgeschlossen: "Hier ist natürlich ein Ort, an dem ich möglicherweise in Zukunft sein könnte", so Zhou. Auch Alpine wollte der ehemalige Renault-Nachwuchsfahrer nicht ausschließen.